Het perfecte speelveld

Jonathan Calderwood is hoofd terreinverzorging van Parc de Princes, thuisbasis van voetbalclub Paris Saint Germain (PSG). Jonathan weet alles van de aanleg en het onderhoud van een perfecte grasmat - en weet ook hoe belangrijk het is dit te doen.

''Het veld is het eerste wat supporters zien als ze het stadion binnenkomen en het is het eerste waarover de spelers klagen als ze een wedstrijd verliezen. En omdat andere evenementen dan voetbal belangrijk zijn om een stadion rendabel te houden, is de kwaliteit van het veld ook in dat opzicht van belang. Met andere woorden: het veld is een cruciaal bedrijfsmiddel'', aldus Jonathan.

Baas van de sterren

De functie van Jonathan betekent dat hij beslist hoe het veld moet worden verzorgd en onderhouden, wanneer het mag worden gebruikt en door wie. Het is dus niet de trainer of de manager die beslist of Ibrahimovic, Cavani en Thiago het veld op mogen, nee, het hoofd terreinbeheer is de baas.

Voordat Jonathan via headhunting bij PSG terechtkwam, werkte hij jarenlang als terreinbeheerder voor Aston Villa in de Engelse Premier League. Daar werd hij zowel in 2009 als in 2012 gekroond tot English Premier League Groundsman van het jaar. Daarnaast is Jonathan voorzitter van de ESSMA (European Stadium & Safety Management Association), een groep deskundigen op het gebied van veldbeheer, die tot doel heeft stadions en hun terreinpersoneel te ondersteunen met ervaring en kennis van zaken.

Tips van Jonathan Calderwood voor het perfecte gazon

• De juiste grond. Graswortels hebben lucht en ruimte nodig om goed te kunnen groeien. Gebruik goed gedraineerde, voedzame, lichte en zanderige grond die los genoeg is, zodat de graswortels zich gemakkelijk kunnen verspreiden, en die voldoende absorberend is om water vast te houden. Daarnaast moet de grond rijk genoeg zijn om de plant van voedingsstoffen te voorzien.
• De juiste hoeveelheid water op het juiste moment. Zoals de meeste andere planten heeft gras zonlicht, lucht, water en voeding nodig om te kunnen gedijen. Een basisregel voor het bewateren van uw gazon is dat u uw gazon beter nu en dan een flinke plens water kunt geven, dan met de regelmaat van de klok een beetje. Laatstgenoemde methode is geschikter als u kortgeleden nieuw gras hebt ingezaaid.
• Doorlopende bemesting. Een gazon heeft altijd honger en moet voortdurend worden bemest. Het is belangrijk om te beginnen met grond die rijk is aan voedingsstoffen en meststof te blijven toevoegen, zodat het gras een steuntje in de rug krijgt en uitgroeit tot een sterk en gezond gazon.
• Maai verstandig. Maai het gras niet te kort, niet korter dan een derde van de lengte van de spriet, en maai vooral vaak. De ideale lengte voor het gemiddelde gazon is drie tot vier centimeter. Maai niet in droge perioden als het gras veel te verduren heeft, want dat remt de groei en maakt het herstel moeilijker. Zorg ook dat de messen van de maaier scherp zijn.
• Verticuteren. Door het gazon te verticuteren wordt compacte grond losser en kan het water dieper doordringen, waardoor de wortels dieper in de grond groeien. Dit maakt bovendien ruimte in de grond, waardoor lucht, water en voedingsstoffen gemakkelijker kunnen doordringen. U kunt een verticuteermachine huren of een hoveniersbedrijf de klus laten klaren.
• Ontmossen. Vilt kan schadelijke insecten en ziekten herbergen en met ongezonde hoeveelheden vilt in het gazon kunnen water en voedingsstoffen de wortels niet meer bereiken. Gebruik een verticuteermachine of vraag een hoveniersbedrijf het vilt te verwijderen.