Devenez la reine (ou le roi) de la ruche ! Pourquoi et comment installer une ruche ?

Pourquoi installer une ruche dans son jardin

Que l’on soit en ville ou à la campagne, que l’on ait un grand ou petit espace vert, installer une ruche dans son jardin est une belle initiative pour favoriser la biodiversité.

Les abeilles, et les butineurs en général, subissent une forte mortalité ces dernières années due notamment à l’utilisation massive des pesticides, aux attaques des parasites et prédateurs naturels, au changement climatique qui perturbe leur cycle de vie, à l’urbanisation grandissante et à la destruction de leurs habitats naturels.

En installant une ruche dans votre jardin, vous offrez un abri à ces précieux butineurs et vous contribuez à leur protection. De plus, vous favorisez la biodiversité de la flore et de la faune car, pour leur garantir un environnement sain et une nourriture abondante, vous serez encouragé à planter des arbres, des arbustes et des vivaces mellifères et/ou à laisser des zones non tondues afin de garder des fleurs sauvages. 

Il est tout à fait possible d’avoir des ruches dans un petit jardin ou un jardin urbain, tant que celui-ci est aménagé en respectant une démarche écologique (c’est-à-dire pas d’utilisation de produits chimiques et une présence certaine de fleurs mellifères).

Installer une ruche dans son jardin, c’est aussi l’occasion d’observer et de comprendre le rôle bénéfique des abeilles sur vos plantes, vos légumes et arbres fruitiers via leur rôle de pollinisateurs, de découvrir d’autres insectes butineurs (syrphes, bourdons, fourmis, guêpes...) et d’apprécier les fleurs sauvages. C’est une invitation à regarder son jardin autrement.

Enfin, en accueillant une ruche dans votre jardin, vous pourrez découvrir le milieu passionnant de l’apiculture et produire votre propre miel.

Comment installer une ruche dans son jardin

Le printemps et l’été sont les périodes idéales pour installer une ruche afin que les abeilles puissent produire du miel.

Pour commencer, il faut choisir la variété d’abeilles que vous souhaitez accueillir en privilégiant bien sûr les variétés locales qui sont naturellement adaptées à votre région et aux conditions climatiques. En achetant ou en capturant un essaim d’abeilles locales, vous permettez aussi la sauvegarde de cette variété.

Ensuite, choisissez le type de ruche qui accueillera votre colonie d’abeilles. De nombreux apiculteurs ont créé leur propre modèle de ruche dont certaines sont toujours utilisées de nos jours. Les plus connues sont la ruche Dadant (de Charles Dadant 1817-1902), la ruche Warré (d’Emile Warré 1867-1951) et la ruche Langstroth (de Lorenzo Lorraine Langstroth 1810-1895). Il est important de choisir son type de ruche en fonction des envies et de la finalité de la ruche. Et si vous souhaitez en installer plusieurs, il est primordial de se limiter à un seul type de ruche.

Equipez-vous d’une tenue d’apiculteur et d’un enfumoir qui vous aideront à prendre soin de vos abeilles en toute sécurité. Même si les abeilles ne sont pas des insectes agressifs, elles défendront naturellement leur habitat et pourraient vous piquer.

Enfin, choisissez l’emplacement de votre ruche. Renseignez-vous auprès de votre mairie pour connaître les règles à respecter en matière de distance avec le voisinage et la voie publique, mais sachez qu’il est tout à fait légal d’installer une ruche en milieu urbain. Privilégiez un endroit sec, à l’abri des grands froids, des courants d’air et des vents dominants. L’idéal est qu’elle soit orientée Sud-Est pour que les abeilles bénéficient des soleils printanier et automnal. L’endroit doit être plat pour garantir la stabilité de votre ruche que vous allez surélever de 30 à 40 cm du sol grâce à des parpaings ou des bûches. Il doit être facile à entretenir pour couper les herbes qui deviendraient trop hautes et gêneraient l’accès à la ruche pour les abeilles. Surtout, la zone doit être tranquille, éloignée des lieux de passage, des espaces de jeux, des animaux, des véhicules et des bruits constants. Elle doit être proche et entourée de fleurs à butiner (près d’une haie mellifère, au milieu d’une prairie fleurie, dans un verger…) afin de garantir aux abeilles une nourriture saine et abondante (nectar et pollen). Enfin, assurez-vous qu’il y ait une source d’eau à proximité afin qu’elles puissent s’abreuver.

La ruche au fil des saisons

Une fois que vous avez installé votre ruche, il est important de rendre visite régulièrement à vos abeilles pour s’assurer de leur bon développement et pour leur prodiguer les éventuels soins nécessaires. L’activité apicole se déroule surtout au printemps et en été, l’automne et l’hiver étant des saisons plus calmes. Si tout va bien, prévoyez de consacrer au total deux heures par semaine pour vous assurer que la reine est bien présente, qu’elle pond, qu’il y a assez de nourriture pour la colonie, pour ajouter des hausses (c’est à dire ajouter un étage sur le corps de la ruche avec des cadres de ruche vides) si nécessaire, mais aussi pour simplement observer vos ruches sans les ouvrir, pour nettoyer votre matériel et pour préparer la prochaine saison.

Au cours de l’été, vous pouvez faire une récolte de miel. Soyez respectueux envers vos abeilles en leur laissant une quantité suffisamment importante afin qu’elles puissent se nourrir en automne et en hiver. Si vous êtes trop gourmands, apportez-leur un nourrissage artificiel dès le début de l’automne.

L’activité apicole est passionnante et si cette première expérience vous a conquis, sachez qu’il est possible de se former à partir de livres et de ressources sur internet. Le mieux reste quand même de rencontrer un apiculteur expérimenté près de chez vous qui pourrait vous délivrer des conseils, ou de participer à une formation.