Cortar leña
La madera es una de las fuentes de energía más antiguas conocidas por la humanidad. Y con el aumento de los precios de la energía, quemar leña ha cobrado una nueva relevancia, no solo por su aspecto acogedor, sino porque calienta las viviendas. A continuación, te ofrecemos algunos consejos que facilitan y hacen más seguro cortar madera, o mejor dicho, partirla.
Existe el riesgo de confusión conceptual al hablar de cortar madera. Los profesionales forestales suelen referirse a la tala de árboles, mientras que los propietarios de viviendas con estufas de leña que hablan de cortar madera suelen referirse a partirla. Pero, ¿por qué se parte la madera? Simplemente para secarla antes de que se pueda quemar.
La leña debe secarse
La madera verde contiene aproximadamente un 45 % de agua y, al partirla, se seca mejor porque la corteza actúa como barrera que retiene la humedad en el interior. Los árboles talados y cortados para leña a finales del invierno no pueden utilizarse hasta el otoño del mismo año como muy pronto, aunque lo ideal es que reposen y se sequen también durante el otoño y el invierno. Es importante quemar solo leña seca, ya que la madera húmeda produce una combustión más pobre y menos calor. Además, se forman hollín y alquitrán, que atascan la chimenea y producen emisiones poco saludables. El contenido de humedad de la leña combustible es del 15 al 20 %. Al apilarla, ten en cuenta que la madera se seca mejor si se apila con la corteza restante hacia abajo.
¿Es conveniente cortar madera de abedul en verano?
Tanto si utilizas una motosierra como otras herramientas, el mejor momento de tala para obtener leña es cuando los troncos están más secos, es decir, a finales del invierno y principios de la primavera. Si pides madera sin cortar a domicilio y te la entregan durante este periodo, puedes empezar cortando los troncos a la largura que desees. Utiliza preferentemente un caballete de madera, que facilita el corte y permite una mayor precisión. Ahora solo es cuestión de empezar a partir. Ten cuidado de cortar la madera recta, ya que colocar un tronco cortado en diagonal sobre el bloque de corte es difícil si no imposible. Lo más fácil es partir la madera poco después de talar los árboles. Si se deja demasiado tiempo, se vuelve dura y más difícil de partir.
Si se tala madera de abedul durante el verano, es bueno que queden hojas antes de cortar y partir la madera. Extraen la savia y hacen que la madera se seque más rápido. Al cabo de un mes, más o menos, las hojas habrán amarilleado y podrás cortar y partir la madera para obtener la leña que desees. Por supuesto, también está bien partir la leña en otoño. El aire suele ser seco durante el invierno, lo que proporciona buenas condiciones para que la madera se seque.
¿Qué leña es mejor?
La cantidad de energía que proporciona la madera depende de cómo y dónde haya crecido el árbol. En términos generales, los árboles que han crecido lentamente en suelos secos tienen una mayor densidad y, por lo tanto, un mayor contenido energético que los árboles que han crecido en suelos húmedos. El valor de calentamiento también difiere entre las diferentes partes del árbol, dependiendo de los niveles de grasas y resinas de la madera.
En cuanto al contenido energético por metro cúbico, los tipos de madera más pesados están a la cabeza: el haya, el roble y el fresno arden durante mucho tiempo y dan un bonito resplandor. El abedul genera 2660 kWh/m3, mientras que el haya produce 3032 kWh/m3, que solo es superado por el lilo, con la que se obtiene la friolera de 4500 kWh/m3. Sin embargo, el lilo es difícil de obtener en grandes cantidades.
Las coníferas como el abeto y el pino tienen buena combustión, pero desprenden menos calor. El pino proporciona 2341 kWh/m3 y el abeto solamente 2022 kWh. Además, la madera de coníferas genera muchas chispas y, por lo tanto, debe quemarse en chimeneas con puerta o detrás de pantallas. También es posible mezclar diferentes tipos de madera y quemar abedul y abeto juntos. La madera blanda también es buena para encender el fuego.
Prepara tu leña
Partir la madera no es muy complicado, pero puede requerir cierta preparación. Utiliza una superficie plana y abierta donde tengas mucho espacio y donde no se acerquen otras personas. Es imprescindible contar con un bloque de corte macizo. Asegúrate de que tenga peso y estabilidad, y que se apoye firmemente sobre una superficie que no se mueva, ya que esto reduce la potencia del corte. El bloque de corte no debe estar por encima de la altura de las rodillas.
Coloque el tronco que vas a partir en posición vertical, lo más alejado posible de ti, en el borde más alejado del bloque de corte. El motivo es que si fallas, el hacha golpeará el bloque de corte lo que reducirá el riesgo de que impacte contra el suelo o las piernas. Sujeta el hacha con los brazos rectos, por la parte de abajo del mango, para obtener la máxima potencia posible. El mango del hacha debe estar horizontal cuando el hacha golpee la madera.
Troncos grandes y con nudos
Si tienes troncos grandes o trozos llenos de nudos y retorcidos, partirlos solo con el hacha puede ser tarea complicada. Evita hacer palanca con el hacha hacia los lados, ya que puedes dañarla e incluso romper el mango. En su lugar, es posible que tengas que utilizar cuñas e introducirlas en la madera con un mazo para que esta se parta. Inserta la segunda cuña más hacia el interior de la grieta para que se ensanche, y luego continúa moviendo las cuñas hasta que todo el tronco se parta. No utilices un hacha normal para esto, ya que puede resultar dañado. Utiliza solamente un hacha grande o una maza.
¿Qué tipo de hacha tienes?
Hay diferentes tipos de hachas para distintas aplicaciones, pero si quieres comprar un hacha para partir madera de la forma más eficiente posible, debes elegir un hacha de corte. También sirve un hacha multiusos más grande, pero la ventaja del hacha de corte es que tiene una forma pensada específicamente para partir leña, lo que facilita considerablemente el trabajo. Un hacha de corte tiene una cabeza grande, pesada y en forma de cuña para partir mejor la madera. El hacha de corte está pensada para cortar a lo largo de la veta de la madera, a diferencia de un hacha normal, que está diseñada para cortar a través de la veta. Una variante es el hacha grande, cuyo cuello de maza está pensado para golpear cuñas si se encuentra con trozos de madera con demasiados nudos.
Medidas de protección al cortar madera
Es fundamental tener cuidado al partir la madera y asegurarse de que no haya nadie cerca del bloque de corte mientras estés trabajando con él. Una buena idea es usar gafas de seguridad para evitar que las astillas entren en contacto con los ojos y guantes para evitar roces y daños en las manos. El calzado de seguridad con punta de acero también es apropiado, aunque solo sea porque protege los dedos de los pies de los troncos que caen.
